Devi, la intocable narra la història verídica d'una dona i la seva família a l'Índia rural. La novel·la comença amb el casament dels pares de Devi, els rituals, la partida de la núvia amb un estrany, el seguiment al mestre, Babasahed, que lluita per abolir la intocabilitat, i la conversió al budisme per sobreviure a la fam i al menyspreu.
Devi descriu la seva vida com una lluita constant entre la tirania de l'honor i la tradició i la seva pròpia voluntat per rebre una educació, per així alliberar-se de lligams, dels abusos dels homes i de la indiferència d'una mare que considera que la seva filla s'ha rendit a la modernitat i als valors occidentals.